Manuel de Taijiquan de style Yang

Le Professeur

Dans le taijiquan de style Yang, le travail interne, le nei gong, reste souvent ce qu'il y a de plus difficile à saisir. On entend parler de relâchement, de qi qui descend au dantian, de jin, de sommet de la tête suspendu, mais ces mots restent vagues tant qu'on ne sait pas exactement ce qu'ils demandent au corps et à l'esprit. Ce manuel a été conçu pour combler ce manque. Il rassemble en un seul volume de plus de quatre-vingt-dix pages tout ce qui touche au travail interne, dans l'ordre où il se construit, du premier relâchement jusqu'à la pratique de l'enchaînement et des armes.

Tout le manuel part d'une idée simple : tout s'accomplit par l'intention, jamais par la force. Il en tire une progression claire en quatre étapes, qui forme le cœur du nei gong. On relâche d'abord (song), on disperse ensuite l'intention et le qi en sphère (san), puis on apprend à les faire circuler librement (tong), et l'on atteint enfin la vacuité (kong), cet état où plus rien ne subsiste dans le corps. Chaque étape est expliquée pour elle-même, avec ce qu'elle est et aussi ce qu'elle n'est pas. C'est sans doute ce qui rend l'ouvrage si précieux. Il montre par exemple que relâcher ne veut pas dire s'effondrer, que disperser n'est pas gonfler les muscles, que le qi descend au dantian sans qu'on comprime jamais le ventre, et que fermer ne signifie ni rassembler ni contracter. Beaucoup de pratiquants butent justement sur ces confusions pendant des années. Le manuel les met au jour une à une.

Le texte relie aussi sans cesse le travail interne à la structure du corps, ce qui le rend très concret. On y suit, de la tête aux pieds, l'axe vertical qui relie le sommet au périnée et au milieu des pieds, l'ouverture de la poitrine et l'élargissement du dos, le rôle de la taille qui tourne comme l'axe d'une meule, le coccyx qui tombe comme dans l'eau, les trois passes de la colonne, la petite sphère de qi au creux de la main et le contact juste du pied avec la terre. Le lecteur comprend ainsi pourquoi telle exigence de posture prépare le relâchement, la circulation ou la vacuité, et comment le corps devient peu à peu transparent. Les principes du mouvement sont abordés dans le même esprit : le vide et le plein, l'accord du mouvement et de l'immobilité, une respiration naturelle qui ne se force jamais, l'ouverture et la fermeture du qi interne, la spirale qui naît de l'intention et les quatre étapes de chaque posture, où le gongfu se loge dans la transition.

On y trouve aussi les histoires transmises par la tradition, comme celle de l'élève qui tient la posture jusqu'à l'épuisement et découvre enfin ce que veut dire se relâcher. Ces récits font sentir de l'intérieur ce que les principes ont de vivant. Le manuel distingue aussi avec soin la pratique de santé et la pratique martiale. Il explique jusqu'où l'intention et le qi peuvent aller dans chaque cas et pourquoi la circulation doit s'apprendre auprès d'un professeur. Le pratiquant dispose ainsi de repères de sécurité qu'on trouve rarement exposés aussi clairement.

Pour aider à comprendre, ce manuel est richement illustré. Il compte près de quarante figures : des schémas de progression et des dessins du corps qui montrent côte à côte la posture juste et les erreurs à éviter, la pierre jetée dans l'eau pour figurer la sphère de qi, le pantin suspendu, le dantian situé avec précision, la main et sa sphère, la marche du chat, l'épée et le sabre avec la place de l'intention. La mise en page aérée permet de lire posément ou de retrouver vite un point précis avant l'entraînement. Les fiches de la fin rassemblent l'essentiel pour la pratique quotidienne : un parcours de contrôle du corps de haut en bas, un long relevé des erreurs fréquentes avec leur correction, des listes de vérification à relire avant, pendant et après la séance, l'essentiel du travail en douze phrases et un lexique où chaque terme chinois est expliqué simplement, avec ses caractères.

Que vous débutiez et cherchiez une base solide, ou que vous pratiquiez depuis longtemps sans parvenir à mettre des mots sur ce qui vous échappe, ce manuel vous offre une vue d'ensemble cohérente du nei gong du style Yang. Il ne remplace pas l'enseignement d'un professeur, et il le dit lui-même, mais il éclaire le chemin, donne un vocabulaire précis et rappelle sans cesse la maxime qui résume toute la tradition : le gongfu doit sortir de l'enchaînement.

Plus de 90 pages, 200€

In Yang-style Taijiquan, internal work – nei gong – is often the most difficult aspect to grasp. We hear talk of relaxation, of qi descending to the dantian, of jin, and of the crown of the head being suspended, but these terms remain vague until one understands exactly what they require of the body and mind. This manual has been designed to fill this gap. It brings together in a single volume of over ninety pages everything relating to internal work, in the order in which it is developed, from the initial relaxation right through to the practice of the form and weapons.

The entire manual is based on a simple idea: everything is achieved through intention, never through force. From this, it derives a clear four-stage progression, which forms the heart of nei gong. First, one relaxes (song); next, one disperses intention and qi into a sphere (san); then one learns to allow them to circulate freely (tong); and finally, one attains emptiness (kong), that state in which nothing remains within the body. Each stage is explained in its own right, detailing what it is and also what it is not. This is undoubtedly what makes the book so valuable. It shows, for example, that ‘releasing’ does not mean ‘collapsing’, that ‘dispersing’ is not the same as ‘tensing the muscles’, that the qi descends to the dantian without ever compressing the abdomen, and that ‘closing’ means neither ‘gathering’ nor ‘contracting’. Many practitioners struggle with precisely these misunderstandings for years. The manual clears them up one by one.

The text also constantly links internal work to the body’s structure, which makes it very practical. It guides the reader, from head to toe, along the vertical axis connecting the crown of the head to the perineum and the centres of the feet, the opening of the chest and the widening of the back, the role of the waist, which rotates like the axis of a millstone; the coccyx, which sinks as if into water; the three passages of the spine; the small sphere of qi in the palm of the hand; and the correct contact of the foot with the ground. The reader thus comes to understand why a particular postural requirement prepares the way for relaxation, circulation or emptiness, and how the body gradually becomes transparent. The principles of movement are approached in the same spirit: emptiness and fullness, the harmony of movement and stillness, natural breathing that is never forced, the opening and closing of internal qi, the spiral that arises from intention, and the four stages of each posture, where gongfu resides in the transition.

It also includes stories passed down through tradition, such as that of the student who holds a posture until exhaustion and finally discovers what it means to relax. These tales allow one to feel from within the vitality of these principles. The manual also carefully distinguishes between health-oriented practice and martial practice. It explains the extent to which intention and qi can be applied in each case, and why the circulation of qi must be learnt from a teacher. The practitioner is thus provided with safety guidelines that are rarely set out so clearly.

To aid understanding, this manual is richly illustrated. It contains nearly forty illustrations: diagrams of progression and drawings of the body showing, side by side, the correct posture and the mistakes to avoid; a stone thrown into water to represent the sphere of qi; a suspended puppet; the dantian precisely located; the hand and its sphere; the cat’s walk; and the sword and sabre, showing the placement of intention. The spacious layout allows for leisurely reading or for quickly locating a specific point before training. The reference sheets at the end summarise the essentials for daily practice: a step-by-step guide to checking the body from head to toe, a comprehensive list of common mistakes with their corrections, checklists to review before, during and after a session, the core principles of the practice summarised in twelve sentences, and a glossary where each Chinese term is explained simply, along with its characters.

Whether you are a beginner looking for a solid foundation, or have been practising for a long time without being able to put into words what you are struggling with, this manual offers a coherent overview of Yang-style nei gong. It is no substitute for instruction from a teacher – as the book itself states – but it illuminates the path, provides precise terminology and constantly reiterates the maxim that sums up the entire tradition: gongfu must emerge from the sequence of movements.

Over 90 pages, €200