Manuel : Les 9 Respirations de Daxuan

[Le Professeur]

Ce manuel est né d'un constat simple : le souffle est l'outil le plus quotidien du pratiquant taoïste, et c'est souvent le plus mal compris.

On respire vingt mille fois par jour sans y penser, on entend parler de respiration inversée, de respiration embryonnaire ou de la tortue, mais on peine à voir comment ces méthodes s'enchaînent et où elles mènent. « Le souffle selon le Tao » répond à cette question. Il présente les neuf méthodes de respiration de la tradition Daxuan comme un vrai chemin, qui part du souffle ordinaire et va jusqu'au souffle presque suspendu, chaque étape préparant la suivante.

Pour le pratiquant taoïste, ce manuel replace le souffle à sa juste place. Il n'est pas un exercice parmi d'autres : il relie le Qi et le Shen, il est la base de la méditation et de l'alchimie interne. Il apaise un système nerveux trop réactif, rééduque l'inconscient, renforce le Chong Mai et donne au Dai Mai sa puissance d'usage.

Le manuel rappelle aussi le sens profond de toute cette progression : pratiquer neuf techniques pour finir par oublier les techniques et retrouver un souffle naturel, bas, profond, unifié, lent et joyeux. Le but n'est pas d'accumuler des méthodes, mais de laisser la respiration redevenir juste d'elle-même.

Vous y suivrez le parcours dans l'ordre. On commence par la respiration consciente, qui rend le souffle lisse et ralentit le cœur. Viennent ensuite la respiration abdominale bouddhiste, détendue et yin, puis la respiration inversée taoïste, plus tonique et yang. Le manuel explique pourquoi l'une conduit le Qi par les canaux principaux et l'autre vers la peau et la moelle.

Le souffle s'étend ensuite au corps entier avec la respiration de la peau et de la moelle, se rassemble dans la respiration de puissance, puis passe à l'intérieur avec la respiration interne, qui fait passer du souffle ordinaire au vrai souffle. On arrive enfin aux souffles les plus subtils : la respiration embryonnaire, qui stocke le Qi dans le vrai Dan Tian inférieur et unit les trois centres, puis deux méthodes longtemps restées secrètes. La première est la respiration de la tortue, avec son enroulement lent de la colonne, vertèbre après vertèbre. La seconde est la respiration d'hibernation, qui ralentit le souffle et le métabolisme par paliers.

Chaque méthode est expliquée pas à pas, avec ses consignes précises, ses erreurs à éviter et des schémas clairs : le mouvement du ventre et du diaphragme, le trajet du Qi entre la surface et la profondeur, les sons « Ha » et « Hen », le cycle complet de la tortue. Un code couleur permet de distinguer d'un coup d'œil l'enseignement traditionnel, les éclairages scientifiques et les repères pédagogiques. Un lexique rend accessibles tous les termes chinois, et un mémo final résume les neuf souffles sur une seule page, à garder près de son coussin de méditation.

Ce manuel fait aussi un pont avec la science actuelle, et ce n'est pas un détail. Vous y verrez comment le diaphragme masse les organes, pourquoi le plancher pelvien bouge avec lui, ce qui ralentit le cœur à l'expiration, et pourquoi environ six respirations par minute mettent le corps en résonance. Vous découvrirez aussi comment respirer par le nez influence la mémoire et les émotions, et ce que l'on sait aujourd'hui de la respiration du fœtus ou de l'hibernation animale. Ces éclairages ne remplacent pas la tradition. Ils montrent que beaucoup de consignes anciennes décrivent avec précision des mécanismes que l'on commence seulement à mesurer. Ce qui relève de l'expérience intérieure et n'a pas été validé, comme les pouvoirs ou la longévité extrême, est présenté honnêtement comme tel.

Enfin, le manuel fait de la sécurité une partie de la pratique. Il propose une progression semaine par semaine, décrit les signaux qui doivent faire arrêter et précise les précautions pour les méthodes de compression et de rétention. Le souffle est puissant : il calme à petite dose et peut troubler s'il est forcé. Le manuel vous apprend à avancer de façon douce, progressive et régulière, en pratiquant un peu chaque jour plutôt que beaucoup de temps en temps.

Si vous avez déjà senti, au détour d'une méditation ou d'une forme de taiji, que quelque chose s'ouvrait quand le souffle descendait et ralentissait, ce manuel est fait pour vous. Il vous donne la carte complète du chemin et les moyens de le parcourir avec méthode. Il suffit de commencer par la première respiration, dix minutes par jour, et de laisser le souffle vous conduire.

200€

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This manual arose from a simple observation: the breath is the Taoist practitioner’s most everyday tool, and yet it is often the most misunderstood.

We breathe twenty thousand times a day without giving it a second thought; we hear talk of reverse breathing, embryonic breathing or the ‘turtle’ breath, but we struggle to see how these methods fit together and where they lead. ‘Breath According to the Tao’ answers this question. It presents the nine breathing methods of the Daxuan tradition as a genuine path, starting with ordinary breathing and progressing to almost suspended breathing, with each stage preparing the way for the next.

For the Taoist practitioner, this manual restores the breath to its rightful place. It is not merely one exercise amongst many: it connects the Qi and the Shen; it is the foundation of meditation and internal alchemy. It soothes an over-reactive nervous system, re-educates the unconscious, strengthens the Chong Mai and enables the Dai Mai to fulfil its purpose.

The manual also reminds us of the deeper meaning behind this entire progression: practising nine techniques in order ultimately to forget the techniques and rediscover a natural, low, deep, unified, slow and joyful breath. The aim is not to accumulate methods, but to allow the breath to return to its natural state of its own accord.

You will follow the sequence in order. We begin with conscious breathing, which smooths the breath and slows the heart rate. Next comes Buddhist abdominal breathing, which is relaxed and yin in nature, followed by Taoist reverse breathing, which is more invigorating and yang. The manual explains why one directs the Qi through the main channels whilst the other directs it towards the skin and the marrow.

The breath then spreads throughout the whole body with skin and marrow breathing, gathers in power breathing, and then moves inwards with internal breathing, which transforms ordinary breath into true breath. We finally arrive at the most subtle forms of breathing: embryonic breathing, which stores Qi in the true lower Dan Tian and unites the three centres, followed by two methods that have long remained secret. The first is turtle breathing, with its slow coiling of the spine, vertebra by vertebra. The second is hibernation breathing, which gradually slows the breath and metabolism in stages.

Each method is explained step by step, with precise instructions, common pitfalls to avoid and clear diagrams: the movement of the abdomen and diaphragm, the path of Qi between the surface and the depths, the ‘Ha’ and ‘Hen’ sounds, and the complete cycle of the tortoise. A colour-coding system allows you to distinguish at a glance between traditional teachings, scientific insights and instructional pointers. A glossary explains all the Chinese terms, and a final summary outlines the nine breaths on a single page, to keep by your meditation cushion.

This manual also bridges the gap with current scientific understanding, and this is no minor detail. You will see how the diaphragm massages the organs, why the pelvic floor moves with it, what causes the heart rate to slow during exhalation, and why around six breaths per minute bring the body into resonance. You will also discover how breathing through the nose influences memory and emotions, and what we now know about foetal breathing and animal hibernation. These insights do not replace tradition. They show that many ancient guidelines accurately describe mechanisms that we are only just beginning to measure. Matters pertaining to inner experience that have not been validated—such as supernatural powers or extreme longevity—are honestly presented as such.

Finally, the manual makes safety an integral part of the practice. It offers a week-by-week progression, describes the signs that indicate when to stop, and sets out precautions for compression and retention techniques. The breath is powerful: it calms when used in small doses but can cause distress if forced. The manual teaches you to progress gently, gradually and steadily, practising a little each day rather than for long periods occasionally.

If you have ever felt, whilst meditating or practising a form of tai chi, that something opened up as your breath descended and slowed, this handbook is for you. It provides a complete map of the path and the means to follow it methodically. All you need to do is start with the first breath, ten minutes a day, and let your breath guide you.

200€